19 февраля (2 марта по новому стилю) 1885 года император Александр III утвердил постановление Государственного Совета «Об охранении источников минеральных вод». Закон признавал источники минеральных и лечебных грязей общегосударственного значения и требовал их особой охраны, чтобы пользоваться ими могли как современники, так и будущие поколения. Чтобы претендовать на общественную ценность, источники должны были отвечать двум условиям: важность по составу и целебным свойствам, а также наличие оборудованных мест для пользования больными и постоянный приток воды в достаточном объеме.

С 1885 по 1902 годы общественное значение получили основные источники на обширной территории России, с концентрированными ресурсами вокруг Кавказских Минеральных Вод. В число важных для общества вошли известные источники Пятигорска, Кисловодска, Железноводска, Ессентуков, Кумагорска и озеро Тамбукан. В этих местах стали формироваться округа санитарной охраны, создаваемые для защиты природных курортных ресурсов; их границы устанавливались Министерством государственных имуществ после геологического обследования прилегающих территорий.

Дальнейшее развитие региона и инфраструктуры началось после открытия движения железной дороги Минеральные Воды — Кисловодск в 1893 году. В регионе возводились санатории, больницы и дома, открывались учебные заведения, и поток отдыхающих рос. Эти изменения подчеркнули необходимость дальнейшего управления курортными ресурсами Кавказских Минеральных Вод и их сохранения для будущих поколений.

В 1914 году император Николай II подписал закон «О санитарной и горной охране лечебных местностей», однако его применение затормозила Первая мировая война. Уже в 1928 году Терским окружным исполкомом было принято обязательное постановление «О горно-санитарной охране курортов Кавказские Минеральные Воды», закрепившее принципы охраны курортов. Сегодня Кавказские Минеральные Воды остаются особо охраняемым эколого-курортным регионом Российской Федерации, объединяющим группу курортов федерального значения и продолжая важную роль в здравоохранении и туризме региона.

Современная ситуация подчеркивает баланс между охраной природных ресурсов и их рациональным использованием для оздоровления населения. Этому служит системная работа по мониторингу источников, регламентированное планирование территории курортно-рекреационных зон и сохранение уникального климата и минералов для будущих поколений.