Южная Америка — четвёртый по площади материк мира, расположенный преимущественно в Южном и Западном полушариях Земли, частично в Северном. Материк омывается Атлантическим океаном на востоке и севере (включая Карибское море), Тихим океаном на западе, а на юге выходит к проливу Дрейка.

Географическое положение

Протяжённость Южной Америки с севера на юг составляет 7350 км, с запада на восток — до 5180 км. Крайние точки: северная — мыс Гальинас, южная материковая — мыс Фроуард, островная — Диего-Рамирес, западная — мыс Париньяс, восточная — мыс Кабу-Бранку. Материк пересекается экватором на севере и Южным тропиком в средней части, простираясь от берегов Карибского моря до мыса Горн.

Рельеф материка контрастен: горный Запад с системой Анд и равнинный Восток с Гвианским и Бразильским плоскогорьями, Амазонской, Оринокской и Ла-Платской низменностями. Средняя высота — 580 м над уровнем моря.

История открытия

Открытие Южной Америки связано с эпохой Великих географических открытий. Крайняя западная точка — мыс Париньяс — была открыта во время экспедиции Франсиско Писарро и Бартоломе Руиса. В 1498 году экспедиция Христофора Колумба достигла северных берегов материка, а в 1499–1500 годах экспедиция Алонсо де Охеды и Висенте Пинсона исследовала восточное побережье. Португальский мореплаватель Педру Алвареш Кабрал в 1500 году высадился на территории современной Бразилии,正式 открыв её для Европы.

Дальнейшее исследование проводилось испанскими конкистадорами: экспедиции Франсиско Писарро привели к завоеванию Перу и открытию частей Анд. Фернан Магеллан в 1520 году проплыл через пролив, названный его именем, достигнув южной оконечности материка.

На материке расположено 12 независимых стран: Аргентина, Боливия, Бразилия, Венесуэла, Гайана, Колумбия, Парагвай, Перу, Суринам, Уругвай, Эквадор, Чили, а также Французская Гвиана и Фолклендские острова.