Южная Америка отличается разнообразным рельефом, климатом и внутренними водами, что определяет её зональные и азональные природные комплексы. Материк простирается от Карибского моря на севере до мыса Горн на юге, преимущественно в южном и западном полушариях.

Основные черты рельефа

Рельеф Южной Америки делится на **горный запад** и **равнинный восток**. На западе протягивается горная система **Анд** — самая длинная на планете, сформированная субдукцией океанической плиты под материковую. На севере расположено **Гвианское нагорье** с плосковершинными горами тепуи, на востоке — **Бразильское нагорье** с плоскогорьями и холмами. Ключевые равнины: **Амазонская низменность** (около 7 млн кв. км, покрывает треть континента), **Льянос** в Венесуэле и Колумбии, **Пампа** в Аргентине и **Патагония** на юге — скалистая равнина с полупустынями.

Климат

Климатические пояса включают экваториальный, тропический, субтропический и умеренный. **Тропический пояс** занимает центр с влажным жарким климатом в Амазонии (обильные осадки). На юге в **умеренном поясе** (Патагония, части Чили и Аргентины) прохладно и засушливо со степями и полупустынями. Разнообразие от влажных лесов до заснеженных пустынь создаёт мозаику климатов.

Внутренние воды

Южная Америка — самый влажный континент благодаря **Амазонке**, самой многоводной реке мира, берущей начало в Андах и орошающей половину территории. Другие реки: Ориноко (дренирует Льянос). Бразильское и Гвианское нагорья — истоки многих рек.

Зональные и азональные природные комплексы

**Зональные комплексы** соответствуют поясам: тропические леса Амазонии, пампасские степи, патагонские полупустыни. **Азональные** — горные (Анды с ледниками), нагорья (тепуи Гвианы). Эти комплексы определяют биоразнообразие и экономику региона.