Почва — особый компонент природы, верхний рыхлый слой земной коры на суше, образованный в результате взаимодействия живой и неживой природы. Главное свойство почвы — плодородие — способность обеспечивать растения питательными веществами.

Состав

Некоторые компоненты почвы:
Минеральные вещества — основной строительный материал, определяет физические свойства.
Представлены различными частицами, такими как песок, глина и супесь. 
Органические вещества — растительные остатки, микроорганизмы, продукты их разложения. Придают почве тёмный цвет и играют важную роль в её плодородии. 
Почвенная влага — раствор органических и неорганических соединений. 
Почвенный воздух — заполняет поры и пустоты в почве.
Живые организмы — животные, растения (их корни), грибы, бактерии, лишайники. Например, дождевые черви, медведки, кроты, перемещаясь в почве, рыхлят и перемешивают её, создавая ходы, заполняющиеся воздухом. 

Факторы образования

Некоторые факторы, влияющие на образование почв:
Климат — влияет на химические и биологические процессы, которые протекают в почвах. Чем выше температура и больше влаги, тем эти процессы протекают быстрее. 
Рельеф — определяет перераспределение тепла и влаги, глубину залегания грунтовых вод. От форм рельефа зависит тип почв: в горах формируются горные типы почв, на равнинах, где грунтовые воды залегают ближе к поверхности, в зависимости от климата образуются луговые, болотные, засолённые, пойменные и другие типы почв. 
Материнская порода — самый нижний слой почвы, на которой накапливаются другие слои. От свойств материнской породы, её состава и структуры зависят физические свойства почвы и первоначальное содержание в ней питательных элементов. 
Деятельность живых организмов — благодаря жизнедеятельности растений в почве накапливается органическое вещество, микроскопические грибы и бактерии разлагают отмирающие листья, побеги, корни и создают гумус (перегной).
В образовании почвы и её структуры участвуют черви, личинки насекомых, грызуны — они разрыхляют и перемешивают органические вещества с минеральными частицами. 
Деятельность человека — человек обрабатывает почву, вносит минеральные удобрения, взрыхляет, поливает, проводит мелиорацию земель, рекультивацию, что направленно изменяет процесс почвообразования и свойства почв. 

Классификация

Под типом почв понимается большая группа почв, формирующихся в однородных условиях и характеризующихся определённым строением — почвенным профилем и скоростью почвообразования. Некоторые типы
Арктические — формируются в условиях низких температур и многолетней мерзлоты, преимущественно на островах Северного Ледовитого океана.Тундрово-глеевые и торфяно-болотные — образуются при недостатке тепла и избыточном увлажнении.
Подзолистые и дерново-подзолистые — формируются под хвойными лесами, в условиях избытка влаги растворимые вещества выносятся в более низкие горизонты.
Бурые и серые лесные — формируются под лиственными и широколиственными лесами в условиях увеличения солнечного тепла и испарения, достаточного количества осадков.
Чернозёмные и лугово-чернозёмные — имеют очень тёмную, иногда чёрную окраску, хорошую структурность и мощный перегнойный слой. 

Значение

Почва играет особую роль в жизни планеты: 
Из почвы растения получают воду и растворённые в ней питательные вещества.
Она является местом обитания для живых существ:
микроорганизмов,
червей,
насекомых,
кротов,
слепышей,
землероек и многих других.

В ней они добывают себе пищу, укрываются от непогоды, выводят и растят потомство. 
Почва способна обезвреживать различные ядовитые химические вещества в небольших количествах — попадая в неё, они постепенно разрушаются и становятся безопасными. Но если химическое загрязнение слишком сильное, организмы, живущие в почве, гибнут и снижается её плодородие. 
Для человека почва — источник получения сельскохозяйственной продукции. Также почвы выполняют важные экологические функции — служат буфером и фильтром для загрязнителей, условием сохранения биоразнообразия, играют важную роль в круговороте воды и азота.