Климат представляет собой многолетний режим погоды, характерный для определённой местности и повторяющийся из года в год. Он отличается от погоды большей постоянностью и изменяется лишь на протяжении длительных периодов времени.

Основные климатообразующие факторы

На формирование климата влияют несколько ключевых факторов. Главный из них — географическая широта, определяющая угол падения солнечных лучей: от экватора к полюсам количество тепла уменьшается, что приводит к похолоданию климата.

Различия в климате на одной широте между материками и океанами обусловлены разной скоростью нагрева и остывания суши и воды: океанический климат более мягкий и влажный, континентальный — с меньшим количеством осадков и большими перепадами температур.

Другие факторы включают движение воздушных масс и господствующие ветры (пассаты, муссоны, западные ветры), рельеф и высоту над уровнем моря, близость океанов, морские течения, а также характер подстилающей поверхности. Все эти природные условия называются климатообразующими факторами.

Характеристики климата

Климат характеризуется температурным режимом и количеством осадков. Например, в тропическом сухом климате температуры колеблются от 0 до +40 °С с влиянием пассатов, в умеренно континентальном — от −24 до +24 °С под действием западных ветров. Климатические пояса распределяются по широтам: экваториальный, тропический, умеренный, субарктический, антарктический и др..

Изучение климата ведётся климатологией, а наблюдения за погодой проводятся на метеостанциях для составления прогнозов и климатических карт.