Евразия не была открыта одним человеком — материк постепенно исследовался разными путешественниками из разных стран. История открытия и освоения Евразии охватывает тысячелетия и включает в себя миграции народов, развитие цивилизаций, исследования и открытия.

Древность

Первые сведения о европейской и азиатской частях Евразии были собраны древними людьми из Средиземноморья — жителями Крита, египтянами, финикийцами, греками.

Толчком для освоения послужили потребность в развитии торговых отношений (например, в конце III века до н. э. был сформирован первый торговый путь, соединявший Китай, Европу, Индию и Ближний Восток) и военные набеги, захват территорий.

В Евразии зародились древнейшие цивилизации: Месопотамия — между реками Тигр и Евфрат, Древний Египет — на берегах Нила, Индская цивилизация — в долине реки Инд, Древний Китай — вдоль реки Хуанхэ.

Средневековье

Географические сведения о материке и о разных странах и народах, населяющих Евразию, собирали участники многочисленных торговых экспедиций. По просторам Евразии в разных направлениях продвигались торговые караваны венецианских, арабских, китайских, новгородских купцов.

Некоторые путешествия исследователей, расширявших знания о Евразии:

Марко Поло (1254–1324) — венецианский купец, посетивший Китай и описавший его богатства в своей книге.

Ибн Баттута (1304–1368/69) — арабский путешественник, посетивший многие регионы Азии и Африки.

Афанасий Никитин (XV век) — русский купец, достигший Индии и оставивший записки о своих путешествиях («Хождение за три моря»).

Новое время

Эпоха Великих географических открытий (с XV по XVII век). В этот период экспедиции способствовали приращению знаний о континенте. Некоторые открытия:

Путешествие португальского мореплавателя Васко да Гамы в Индию — он обогнул Африку и по Индийскому океану достиг Индии.

Испанская экспедиция Фернана Магеллана (1512) — совершила первое кругосветное плавание, обогнула Южную Америку, вышла в Тихий океан, достигла островов Индонезии и Филиппинских островов.

Семён Иванович Дежнёв — в 1648 году с отрядом прошёл из Северного Ледовитого океана в Тихий, доказав, что Азия и Америка не являются одним материком, а отделены друг от друга.

Современность

Первые систематические научные исследования природы Евразии начались в XVIII веке.

Многочисленные открытия продолжались на протяжении XX века. Например:

Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский — в 1856–1857 годах исследовал горную систему Тянь-Шань, впервые составил схему орографии и высотной зональности этих гор.

Николай Михайлович Пржевальский — положил начало всестороннему изучению Центральной Азии, исследовал горную систему Куньлуня, хребты Северного Тибета, истоки рек Хуанхэ и Янцзы.

Витус Беринг — русский мореплаватель, открыл пролив, соединяющий Евразию и Северную Америку.

Григорий Николаевич Потанин — путешественник, открывший новые для европейцев пути в Тибет и Монголию.

Важно: несмотря на многие века экспедиций, многие труднодоступные районы, например, внутренние территории Тибета и Аравии, гор Гиндукуш и Каракорум, полуострова Индокитая и островов Индонезии, являются малоизученными.