Дом Леонидовых в Ставрополе — редкий пример городского особняка, в фасаде которого угадываются то ли греческие, то ли готические мотивы. Здание вошло в местную память благодаря тому, как менялись его хозяева и функции: от книжной торговли и публичной библиотеки до ресторанной жизни, кредитных учреждений и музейной экспозиции.

Александр Яковлевич Леонидов унаследовал усадебное место в 1853 году. История участка, как отмечают местные публикации, восходит к покупке Яковом Леонидовым этой земли у купца Игната Волобуева. В нижнем этаже Александр открыл книжно-бумажный магазин, а верхний сдал в аренду городу под Ставропольскую общественную — публичную — библиотеку.

Библиотека, располагавшаяся в доме Леонидова, имела богатые фонды, включая современные периодические издания. Здесь трудился библиотекарем Герман Лопатин — человек, которого в 1868 году выслали из Петербурга в Ставрополь «под присмотр родных и надзор полиции».

По сведениям, фигурирующим в доносах на имя губернатора, библиотека в доме Леонидова якобы стала «местом сходок гимназистов и семинаристов старших классов и высланных в Ставрополь студентов». Эти записи отражают атмосферу времени, когда вокруг просвещения и чтения нередко возникали подозрения и напряжение.

После смерти Александра его сын Федор переустроил нижний этаж под галантерейный магазин. Верхний же занял шикарный ресторан «Астория», где выступали заезжие музыкальные знаменитости — и дом снова становился центром городского внимания уже в ином качестве.

У Федора Александровича родились два сына — Вячеслав и Николай. После кончины отца братья Леонидовы вновь перестроили интерьер. Нижний этаж сохранил торговый характер — в нем остался галантерейный магазин. Второй этаж отвели под хранение ценностей: там разместили изделия лучших ювелиров России и мира в бронированной комнате с сейфовой инфраструктурой.

Эта «бронированная комната» представляла собой помещение из стали с такой же стальной дверью, оборудованной сложнейшим замком и звуковой сигнализацией. Внутри находились стальные стеллажи с ячейками-сейфами. Несмотря на то что сама комната сохранилась, дверцы малых сейфов были срезаны автогеном большевиками.

В разные периоды верхний этаж сдавали внаем учреждениям, связанным с предпринимательством. В частности, второй этаж заняло Общество взаимного кредита, работавшее на развитие деловой жизни в городе и губернии. Затем, после экспроприации в советские годы, особняк неоднократно менял владельцев и назначения: верхний этаж надолго отдали крайкому комсомола, а нижний занял мясоколбасный магазин.

Со временем в нижнем этаже располагались и другие торговые точки, в том числе гастроном «Звезда». Позже второй этаж занимала туристская фирма «Спутник», а в наши дни в доме размещается экспозиция Казаков-Некрасовцев. Так архитектура и прежние функции здания продолжают работать на городскую память: меняются вывески и арендаторы, но дом Леонидовых сохраняет роль узнаваемой точки Ставрополя.