Поводом для высокой оценки стал масштабный фотопроект «Время тишины», над которым автор работал более пяти лет. Смольников создал галерею портретов последних ветеранов Великой Отечественной войны из 64 снимков. «Это мое святилище, моя дань тем, кто не стремился быть героем, но был им. Для тех, кто сегодня продолжает дело наших великих предков, важно, что память о героях жива всегда», — заявил Смольников.