Россия обладает свыше 2,5 млн рек, что делает её одной из наиболее обеспеченных водными ресурсами стран мира. Самая полноводная река — Енисей, самые длинные — Обь (с Иртышом) и Лена, а в европейской части — Волга. Две трети речного стока направлено в Северный Ледовитый океан.

Историческая и культурная роль рек

По берегам рек возникали древние поселения, где люди занимались хозяйственной деятельностью. Историк В.О. Ключевский подчеркивал, что реки приносили русскому человеку только добро, почитаясь как природные святыни. Волга — крупнейшая река европейской части России и Каспийского бассейна, на её берегах стоят города-миллионники: Нижний Новгород, Волгоград, Казань, Самара. Она прославлена в литературе и искусстве.

Хозяйственное значение: транспорт и судоходство

Реки служат важными транспортными путями — в России более 100 тыс. км судоходных речных путей. Перевозка грузов по рекам дешевле, чем по железной дороге. Две трети речных грузов проходит по Волге. Крупные реки, такие как Волга, Енисей, Лена, используются для судоходства; для улучшения соединяются каналами.

Гидроэнергетика

Реки обладают огромным гидроэнергетическим потенциалом — 16-18% энергии России производится на ГЭС. Наиболее мощные станции: Саяно-Шушенская и Красноярская на Енисее, Волжский каскад на Волге, Братская и Усть-Илимская на Ангаре. Высокий потенциал у рек Восточной Сибири и Дальнего Востока благодаря уклону и годовому стоку.

Водоснабжение, орошение и рыболовство

Реки обеспечивают водой население в быту, орошают поля в Поволжье, на Северном Кавказе и Дальнем Востоке. Они создают заливные луга, служат местом рыболовства — например, рыбзаводы на Оби. Реки — места отдыха и имеют эстетическое значение.

Режим рек и особенности

Большинство рек имеет снеговое питание и весеннее половодье; дальневосточные — дождевое с летними паводками. Крупные сибирские реки (Обь, Енисей, Лена) порожисты в верховьях, что благоприятно для ГЭС. Ангара — "дочь Байкала", Кама — главный приток Волги, Иртыш протекает через три страны.