Глава Ессентуков выразил соболезнования родным и близким поэта и отметил, что Сергей Рыбалко написал более 40 книг, и его творчество — важная часть культурного наследия края. Среди его популярных сборников — «Легенды Кавказа»,  «Дыхание любви»,  «Кавказские встречи»,  «Дума о казаках»,  «Моё родное Ставрополье», «Битва за Кавказ» и другие. Тема Кавказа была основной в творчестве писателя. Сергей Рыбалко также является лауреатом губернаторской премии Ставропольского края в области литературы имени Андрея Губина. В 2015 году он получил награду за книгу стихов и драматических поэм «Три поэта».