Одна из самых известных достопримечательностей Пятигорска, спрятанная в недрах горы Машук. Это природная карстовая пещера с подземным озером, которое стало символом города и легендой всего Кавказа.

История Провала уходит в XVIII век, когда учёные впервые попытались изучить необычную воронку с бирюзовой водой. Озеро образовалось естественным образом: минеральные воды, насыщенные сероводородом, постепенно размывали известняк, пока не произошёл обвал и не образовалась воронка глубиной около 11 метров и высотой пещеры более 40 метров.

Именно сероводород придаёт воде тот самый насыщенный голубой оттенок, который кажется почти нереальным. При этом температура воды держится в пределах +25…+40 градусов, поэтому даже зимой озеро остаётся тёплым.

Сегодня к озеру ведёт тоннель длиной около 60 метров, пробитый в середине XIX века. Пройдя по нему, вы попадаете в полутёмное пространство с мягкой подсветкой, где внизу открывается вид на дымчато-бирюзовую воду. Атмосфера здесь почти мистическая — влажный воздух, лёгкий запах серы и ощущение глубины под ногами.

С Провалом связано множество легенд. Самая известная рассказывает о драконе, якобы живущем в глубине пещеры. По ночам он вылетал из недр горы и кружил над городом в поисках добычи. Неудивительно, что раньше местные называли это место «адской бездной».

Популярность Провала усилилась после выхода романа «12 стульев» — именно здесь Остап Бендер продавал билеты туристам. Сегодня у входа стоит его скульптура, ставшая одной из самых узнаваемых фототочек Пятигорска.

Рядом с тоннелем можно подняться наверх и посмотреть на Провал сверху — через ограждённую воронку. А неподалёку находятся знаменитые «бесстыжие ванны», где можно окунуться в тёплые минеральные воды.