Неравномерное распределение солнечного света и тепла на поверхности Земли

Причиной неравномерного распределения солнечного тепла и света является шарообразная форма Земли, из-за которой солнечные лучи падают под разными углами: перпендикулярно у экватора и косо к полюсам.

Пояса освещённости

В зависимости от угла падения лучей Земля делится на пояса освещённости:

• Жаркий (тропический) пояс: между Северным и Южным тропиками (23°26′ с.ш. и 23°26′ ю.ш.). Солнце бывает в зените 2 раза в год на экваторе, 1 раз — в тропиках. Высокая температура круглый год, сезоны — лето и зима. Здесь пустыни и тропические джунгли.
• Умеренные пояса: между тропиками и полярными кругами. Солнце не бывает в зените, ярко выражены 4 сезона, изменяется длина дня и ночи. Леса, степи.
• Холодные (полярные) пояса: за полярными кругами (66°34′ с.ш. и ю.ш.). Минимум тепла, полярный день и ночь, арктические пустыни и тундра.

Тропики и полярные круги

Тропики — параллели, где Солнце раз в год в зените: Северный тропик Рака (23°26′ с.ш.), Южный тропик Козерога (23°26′ ю.ш.).

Полярные круги — границы полярных поясов: Северный полярный круг (66°34′ с.ш.), Южный полярный круг (66°34′ ю.ш.).

Наклон оси Земли усиливает неравномерность, вызывая смену сезонов.