Мы живем в городе Павловске Воронежской области. Этим летом мы участвовали в летней экологической экспедиции школьников «Битюг 2011». Река Битюг – левый приток реки Дон. Его полная длина течения составляет 379 км, из них 289 км он протекает по территории Воронежской области. Наш маршрут проходил от города Боброва в среднем течении Битюга, до места его впадения в Дон и далее по Дону до Павловска.
Путешествовали мы на байдарках. Опыт подобных походов у нас уже был. Руководил экспедицией наш учитель географии Александр Николаевич Химин. Экспедиция была научной, поэтому все заранее получили задания и инструкции по заполнению полевых дневников. Мы отвечали за изучение растений, Евгений был главным ботаником, а Иван его помощником. Нашей задачей было исследование популяций редких растений в долине реки Битюг и Дон.
Рано утром мы погрузили байдарки и снаряжение в школьный автобус, и он отвез нас из Павловска в Бобров. По прямой дороге на автобусе это примерно 100 км и около 1,5 часа времени. По воде на байдарках это 140 км и четыре дня пути.
Сам Бобров несмотря на примерно равное число жителей с нашим Павловском не произвел на нас впечатление города. Фермы на въезде в город, небольшие частные дома в зелени садов больше напоминало большую деревню.
Два часа мы потратили на сборку и погрузку байдарок прямо на пляже в Боброве. Собрать байдарку дело очень нелегкое, кто не пробовал, не поймет. Быстро покормившись, экспедиция тронулась в путь.
Битюг у Боброва узок и извилист. Пойма большей частью заболоченна, берега покрыты зарослями тростника, местами пойменными лесам. Лишь у Николо-Варваровки его течение стало замедляться, и река стала заметно шире. На обсыхающих берегах у зарослей тростника мы встретили крапиву киевскую (Urtica kioviensis Rogow.). Это полуводный вид крапивы, внесенный в Красную книгу Воронежской области.
На ночевку остановились у села Мечетка. Вода в Битюге нереально чистая и прозрачная, дно видно на глубине 3-3,5 м. Купаться в реке после 30 км, пройденных на байдарках в жаркий день очень приятно. На лугу местами цвел шпажник тонкий (Gladiolus tenuis M. Bieb.) очень красивое и редкое растение, родственник культурных гладиолусов.
Утром подъем в 7 утра, зоологи провели на лугу свои учеты, овсянка, на которую дома даже смотреть бы не стали, показалась необычно вкусной. Мечетка село бесконечное и тянется на левобережных террасах Битюга почти на 10 км. За Мечеткой река перестала вить петли и протянулась широким и длинным плесом. Над ним нависла правого крутого склона, поросшего лесом. Среди деревьев начали белеть обнажения мела. Начиналась Калачская возвышенность.
Около небольшого мыса образованного конусом выноса оврага мы причалили к берегу. Около сотни метров узкой тропинкой по меловому склону, густо поросшему дубом и кленом остролистным, и перед нами в меловом склоне чернеет вход в пещеру. Как и все пещеры Среднего Дона, пещера у села Мечетка рукотворная, ее вырубили в мелу предположительно в XIV-XV веках. Несмотря на то, что ее целенаправленно разрушали при советской власти, в пещере сохранились широкие ходы и остатки христианского храма.
Еще около часа гребли и нашему взору на правобережье показались меловые холмы останцы. Остановились на небольшом песчаном пляже у их подножия. Здесь нашими зоологам удалось сделать два ценных наблюдения, увидеть кулика сороку, это довольно большая черно-белая птица с красным клювом и хозяйку здешних мест черную гадюку. Громко шипя, она скрылась от нас в прибрежных зарослях. На меловых склонах мы нашли целые растительные сообщества из редких растений полыни беловойлочной (Artemisia hololeuca M. Bieb. ex Besser.), полыни солянковидной (Artemisia salsoloides Willd.), иссопа мелового (Hyssopus cretaceus Dubjan.), копеечника крупноцветкового (Hedysarum grandiflorum Pall.). Не случайно эти склоны получили статус регионального ботанического памятника природы.
Ночевали мы на берегу живописного омута ниже села Шестаково. Гречка с тушенкой оказалась еще вкуснее, чем овсянка. Пока мы утром купались в Битюге, а зоологи проводили учеты птиц, наш руководитель в бинокль разглядел на противоположном склоне редкое растение! При внимательном рассмотрении это оказался ломонос жгунец (Clematis lathyrifolia Bess. ex Reichenb.). Евгений пал жертвой этого коварного растения.
Наиболее трудные испытания нас ожидали в устье реки Битюг. На окраине Лосева устье реки перегораживала плотина, насыпанная из больших глыб гранита. Тихий равнинный Битюг напоминал здесь горную реку, с ревом прорываясь сквозь каменные пороги. С большим трудом мы сумели провести байдарки через это грозное препятствие. Но трудности только начинались…
Бурные стремнины и перекаты быстро сменяли друг друга. Многочисленные отдыхающие, расположившиеся по берегам реки, махали нам вслед и звали нас присоединиться к их отдыху. Но, несмотря на трудности, мы двигались вперед. На особо мелких перекатах приходилось вылезать из байдарок и проводить их сквозь яростные стремнины.
Несколько последних километров перед впадением в Дон Битюг течёт по спрямленному руслу. Это просто прямая канава с быстрым течением и берегами, изрытыми бобрами и заросшими кустами ив. Когда до Дона оставалось менее полукилометра, нас ждал неприятный сюрприз – ещё одна дамба, которая полностью перегораживала реку. Мы причалили к берегу, разгрузили и перенесли байдарки через плотину. Всё это стоило больших усилий.
Но вот злополучная плотина позади, и мы наконец-то вышли на простор вод тихого Дона. После Битюга неуверенно чувствуешь себя на середине большой реки, ширина которого более двухсот метров. Ночевали у родника в заброшенном хуторе Коловерть.
Ниже села Верхний Карабут у правого берега Евгений увидел среди зарослей кубышки желтой несколько розеток водяного ореха чилима (Trapa natans L.). Это редкое водное растение – третичный реликт, внесенный в Красную книгу РФ. Находка его в русле реки Дон большая удача.
Вот из-за поворота показались дома родного Павловска. Мы высадились прямо на центральном пляже, где нас уже ждали. Лучшее в экспедиции - это возвращение домой!
