История циркового искусства в Ставрополе началась во второй половине XIX века, когда город стал губернским центром и торговым узлом Юга России. Первым цирком шапито был французский цирк имени акробата Петра Шмидта, который в 1864 году разбил матерчатый шатёр на Верхней базарной площади. В город приезжали известные труппы, включая итальянскую Энрико Труцци в 1898 году, где выступал будущий богатырь Иван Поддубный.
Первое стационарное здание
В 1903 году купец И. Костанди построил первый стационарный цирк на Суворовской площади (ныне Крепостная гора, район бывшего кинотеатра «Родина») между Александровской гимназией и интендантскими складами. Строительство вызвало споры: начальник Кубанской инженерной дистанции протестовал, но 2 июля 1903 года цирк открылся для публики. Это был первый стационарный цирк на Северном Кавказе, где выступали известные артисты.
Однако к 1910-м годам здание обветшало, превратилось в варьете с «эротикой и пошлостью» и было продано на дрова. В 1911 году Василий Соболевский получил разрешение на деревянный цирк на Александровской площади у Властовской улицы.
Советский период и переезды
В советское время цирк возрождался: гастроли А. Л. Дурова в 1905 году, послевоенные выступления в 1951–1952 годах на месте будущей гостиницы «Интурист». Цирки перемещались по городу, включая место на площади Гагарина.
Современное здание на площади Ермолова
В 1976 году открылось нынешнее стационарное здание на 1746 мест по проекту архитекторов М. Шульмейстера, Ю. Моторина, А. Кудрявцева на бывшей Ярмарочной площади, переименованной в честь генерала А. П. Ермолова. Площадь ранее называлась Ярмарочной, затем Серго Орджоникидзе; в 1998 году установили бюст Ермолова. Здание с куполом напоминает космический корабль и служит центром района «Крайзо».
Сегодня цирк на площади имени генерала Ермолова, 2, вмещает около 1800 зрителей и принимает звёздных гастролёров. Район сохраняет историческую ценность как свидетель эпох.
