Биосфера — оболочка Земли, населённая живыми организмами. В биосферу входят части других оболочек Земли: вся гидросфера, атмосфера (её нижняя часть) и литосфера (её верхняя часть).

Границы биосферы определяются наличием условий, необходимых для жизни различных организмов. Верхний предел жизни ограничивается интенсивной концентрацией ультрафиолетовых лучей (озоновый слой), а нижний — высокой температурой недр.

В самой верхней и самой нижней границе биосферы распространены только бактерии и грибы. Самое крупное скопление живых организмов находится на границе суши и тропосферы, суши и океана. Это связано с оптимальными условиями для жизни: благоприятным соотношением температуры и влажности воздуха, наличием солнечного света и питательных веществ.

Атмосфера

Верхняя граница биосферы в атмосфере — 15–20 км. Она определяется озоновым слоем, задерживающим коротковолновое ультрафиолетовое излучение, губительное для живых организмов.

Озоновый слой ограничивает распространение жизни, так как выше его концентрация ультрафиолетовых лучей превосходит допустимую для живых организмов.

Гидросфера

Нижняя граница биосферы в гидросфере — 10–11 км (Марианская впадина). Определяется дном Мирового океана, включая донные отложения.

Так как в донных илах были обнаружены живые организмы, нижнюю границу в Мировом океане проводят на некоторой глубине под океаническим дном.

Литосфера

Нижняя граница биосферы в литосфере — 2–3 км на суше и на 1–2 км ниже дна океана. Она определяется температурой перехода воды в пар и температурой денатурации белков, однако в основном распространение живых организмов ограничивается вглубь несколькими метрами.

По учению академика В. И. Вернадского, нижняя граница биосферы в литосфере имеет нечёткий характер и определяется такой температурой земных недр, при которой жизнь невозможна (за такой предел Вернадский принял температуру +100°С).

Важно: биосфера не занимает обособленного положения, а располагается в пределах других оболочек — геосфер.