Голубое озеро Церик-Кёль (нижнее Голубое озеро) в Кабардино-Балкарии — одно из самых загадочных и глубоких карстовых озёр Кавказа. Расположенное на высоте около 809 метров над уровнем моря, оно привлекает туристов своей необычной красотой и легендами.

География и параметры озера

Озеро имеет площадь около 2 гектаров, длину 235 м и ширину 180 м. Его глубина остаётся предметом споров: современные измерения показывают 258 метров, но есть данные о 265 м, 279 м (средняя), а неофициальные оценки достигают 368–386 м. Точная глубина дна не установлена, несмотря на исследования, включая попытки Жака-Ива Кусто.

Вода обладает ярким голубовато-изумрудным цветом, меняющимся от нежно-голубого в яркие дни до насыщенного лазурного в пасмурную погоду. Температура круглый год держится около 9 °C, поверхность не замерзает даже зимой. Прозрачность позволяет видеть дно на глубине до 20–22 метров.

Названия и легенды

На балкарском языке «Церик-Кёль» означает «гнилое озеро» из-за запаха сероводорода. Кабардинцы зовут его «Церек-Ана» — «мать Черека». Древнее название — «Псыхурей» («круглая вода»).

По нартскому эпосу, впадина образовалась после победы героя Батраза над драконом, чьё тело якобы лежит на дне, наполняя озеро слезами.

Уникальная гидрология

Ни одна река не впадает в озеро, но ежедневно из него вытекает до 70 млн литров воды, уровень остаётся стабильным благодаря подземным источникам. Из-за сероводорода жизнь в воде минимальна — только мелкие рачки и микроорганизмы.

Система Голубых озёр

Церик-Кёль — часть комплекса из пяти Голубых озёр: два верхних (западное и восточное), секретное озеро (глубина 21 м, высота 92 м), сухое и нижнее. Рядом дайвинг-центр и водопад Айлама.

Озеро остаётся одной из главных загадок Кавказа, манит исследователей и туристов.