Рельеф земной поверхности — это совокупность неровностей поверхности Земли, которые различаются по формам, размерам, происхождению и возрасту. Он складывается из множества понижений, возвышений и ровных поверхностей.

Основные формы рельефа

Положительные (выпуклые) — возвышенности, которые поднимаются над окружающей поверхностью. К ним относятся горы, холмы, плато и хребты. Они образуются благодаря тектоническим процессам или вулканической деятельности.

Отрицательные (вогнутые) — понижения земной поверхности, такие как впадины, долины, овраги и котловины. Они формируются под действием эрозии, тектонических опусканий или выветривания горных пород.

По размеру формы рельефа разделяют на планетарные, крупнейшие, крупные, средние и мелкие.

Планетарные формы рельефа — крупнейшие формы, которые охватывают огромные области земной поверхности и видны на глобальных картах. К ним относятся материки, океанические впадины, горные системы планетарного масштаба (например, Гималаи или Срединно-Атлантический хребет).

Некоторые другие формы рельефа:

Горы — обширные, высоко поднятые над равнинами участки суши или дна океана с большими перепадами высот.

Равнины — обширные пологие участки земной поверхности с колебаниями относительных высот не более 200 м.

Впадины — более или менее замкнутое понижение земной поверхности относительно окружающей местности в пределах суши, дна океанов и морей.

Методы изучения рельефа

Наземные методы. Включают непосредственное измерение величин на поверхности Земли с помощью геодезических инструментов (теодолиты, нивелиры, дальномеры, тахеометры и др.).

Фотометоды. Решение задач путём преобразований фотоснимков земной поверхности. По месту расположения фотографирующего устройства они делятся на наземные и воздушные.

Космические методы. Наблюдение и фотографирование Земли и других планет из космоса, а также наземные наблюдения за движением космических аппаратов с помощью оптических, фотографических и лазерных систем.

Комбинированные методы.

Некоторые конкретные методы:

Нивелирование — комплекс работ по определению высот точек земной поверхности относительно исходной уровенной поверхности. Используется для составления топографических планов, карт, профилей, а также при наблюдениях за осадками и деформациями зданий.

Топографическая съёмка — определение положения ситуации и рельефа относительно математической поверхности Земли, то есть определение пространственных координат характерных точек.

Наука, которая изучает рельеф Земли, называется геоморфологией.

Рельеф формируется под влиянием внутренних (движение литосферных плит, тектонические процессы) и внешних (выветривание, работа текучих вод, ветра, подземных вод, ледников, морского прибоя, деятельность человека) сил Земли.