Ещё с античных времён на картах и в трудах географов появлялась идея: где-то далеко на юге должен существовать большой материк. Его называли Terra Australis Incognita — «Неизвестная Южная Земля». Но пока это были только предположения.

В XVII–XIX веках европейские мореплаватели отправились в океан, чтобы найти эту землю. Так постепенно сложилась цепочка открытий, которая в итоге привела к тому, что Австралию стало возможно изучать как отдельный материк.

Как искали «Южную Землю»

Сначала учёные и картографы пытались понять: если в Северном полушарии есть большие массы суши, то, возможно, в Южном полушарии тоже должна быть «вторая половина». Именно эта мысль подталкивала экспедиции на юг.

Однако первые путешественники часто оказывались в новых местах, но ещё не всегда правильно объясняли, что именно они увидели: они могли думать, что открыли часть другого острова или материка.

От пролива к материку

Луис Ваэс де Торрес (Испания) в 1606 году участвовал в экспедиции Педро Фернандеса Кироса. После того как корабли разошлись, Торрес продолжил путь и прошёл проливом между Новой Гвинеей и Австралией. Позже этот пролив назвали Торресовым. Возможно, он даже видел северное побережье нового материка, но на берег не высаживался.

Виллем Янсзон (Голландия) в том же 1606 году на корабле «Дёйфкен» стал первым европейцем, который документально высадился в Австралии — на западном берегу полуострова Кейп-Йорк. Но Янсзон ошибочно решил, что это часть Новой Гвинеи. Открытые земли он назвал Новой Голландией.

Спустя годы исследования продолжил Абель Тасман (Голландия). В 1642–1644 годах он открыл остров, который позже назвали Тасманией (или «Землёй Ван Димена»), а также изучал берега Новой Зеландии. Во время второй экспедиции Тасман нанёс на карту часть северного побережья Австралии и помог понять важную вещь: эти земли относятся к одному большому материку, а не к островам.

Правда, голландцы не стали активно осваивать новые территории — исследования продолжались, и ещё предстояло сделать главный шаг.

Открытие, которое стало переломным

Джеймс Кук (Англия) в 1770 году во время первой кругосветной экспедиции исследовал восточное побережье Австралии. Он составил подробные карты, а 22 августа 1770 года провозгласил эти земли владением британского короля. Их назвали Новым Южным Уэльсом.

Именно после экспедиций Кука началось более активное европейское освоение континента. Кроме того, Кук окончательно подтвердил: это материк, а не группа островов.

Так из веры в «неизвестную Южную землю» и догадок географов постепенно получилось реальное изучение Австралии: от пролива и первых высадок — к картам, доказательствам и освоению.

Следующий

География 5 класс: что изучает наука (урок 1)

Предыдущий

Что изучает география? Географические объекты, процессы и явления