19 апреля 1837 года Михаил Юрьевич Лермонтов прибыл в Ставрополь — в город, где находился штаб командующего Кавказской линией генерала Алексея Вельяминова. Этот день стал началом первой ссылки поэта на Кавказ, ставшей ответом власти на его литературный поступок после смерти Александра Пушкина.

Поводом послужило стихотворение «Смерть поэта», посвящённое трагической гибели Пушкина. Произведение вызвало резкую реакцию императора Николая I: в конце февраля 1837 года Лермонтова арестовали, а затем последовал приказ о переводе — «с сохранением чина» — в Нижегородский драгунский полк, который действовал на Кавказе.

За поэта активно хлопотали близкие и влиятельные современники. Среди тех, кто поддерживал Лермонтова, были его бабушка Елизавета Арсеньева и друзья Пушкина, включая Василия Жуковского.

Путь к месту службы начался после отъезда из Петербурга: Лермонтов выехал 19 марта 1837 года. Дорога пролегла через Москву, где он задержался примерно на неделю, а затем продолжил движение на юг. В первых числах мая поэт прибыл в Ставрополь — туда, откуда и началась его кавказская эпопея.

В Ставрополе Лермонтов подал рапорт о болезни и был помещён в местный госпиталь. Позднее его перевели в Пятигорск для лечения минеральными водами. Лето он провёл в Пятигорске, а в августе отправился в Кисловодск, где режим поправлялся на основе курортного лечения и местных условий.

Период пребывания на Кавказе оказался насыщенным и в личном, и в культурном отношении. По воспоминаниям и биографическим данным, Лермонтов знакомился с некоторыми из переведённых на Кавказ декабристов, встречался в Пятигорске с поэтессой Евдокией Ростопчиной. Также отмечается его знакомство с критиком и писателем Виссарионом Белинским — однако сближение произошло позднее, уже в Петербурге.

Маршрут службы: от ожиданий смотра до Закавказья

После включения в состав эскадрона Нижегородского драгунского полка Лермонтов оказался в логистической цепочке, связанной с царским смотром в Анапе. В первой половине сентября он направился туда, выехав по маршруту через Ставрополь и Ольшанское, а затем — через Тамань. В Тамань поэт прибыл 26 сентября 1837 года и уехал 28 сентября, получив известие о роспуске полков на зимние квартиры.

В конце сентября Лермонтов получил предписание следовать в Закавказье — к своему Нижегородскому драгунскому полку, который стоял около Тифлиса (ныне — Тбилиси). Эти передвижения закрепили за поэтом статус военнослужащего при одновременно разворачивавшейся творческой работе, подпитываемой новыми впечатлениями.

Как первая ссылка изменила творчество Лермонтова

Первая ссылка на Кавказ стала заметным этапом биографии Лермонтова. Он не только погружался в повседневность и реалии региона, но и расширял знания о культуре, фольклоре и природе Кавказа. Позднее эти наблюдения нашли отражение в ряде произведений, среди которых — «Демон», «Мцыри», «Беглец», «Герой нашего времени», «Спор», «Тамара», «Дары Терека» и другие.

Отдельным штрихом стало и изучение татарского языка: Лермонтов считал, что в Азии общение будет требовать местного знания не меньше, чем во Франции — французского. Параллельно с службой и лечением формировался культурный и языковой интерес, характерный для его кавказского периода.

Благодаря ходатайствам бабушки поэта Николай I 11 октября 1837 года подписал указ о переводе Лермонтова в Гродненский гусарский лейб-гвардии полк корнетом. Незадолго до наступления 1838 года Лермонтов покинул Кавказ, завершив первый крупный этап ссылки и увозя с собой опыт, который продолжил работать в литературе последующих лет.